남해전통시장은 120여 년의 역사를 자랑하는 곳으로, 현재 상설 시장으로 운영되는 동시에 매달 끝자리 2일과 7일에는 활기찬 오일장이 열린다. 예로부터 명성 높은 남해의 싱싱한 수산물과 청정 지역에서 재배한 무공해 제철 농산물을 한자리에서 만날 수 있다. 최근에는 문화관광형 육성 사업을 통해 시설을 현대화하여 한층 쾌적한 쇼핑 환경을 갖췄다. 시장은 구역별로 특화되어 있는데, 양쪽 입구 부근에서는 주로 과일과 농산물을 판매하며 중앙인 ‘나’ 구역에는 길게 늘어선 어시장 좌판이 형성되어 있다. 이곳에서는 제철 해산물을 즉석에서 먹기 좋게 손질해 주며, 대부분 어종과 가격표를 투명하게 공개하고 있어 안심하고 즐길 수 있다. 또한 시장 안팎으로 멸치쌈밥, 도다리쑥국, 전복죽 등 남해의 맛을 담은 식당들이 즐비해 취향에 맞는 식사를 즐기기에도 제격이다.