소개

조선 시대 제주 고을의 어른들이 봄과 가을 두 차례 모여 활쏘기와 주연을 베풀며 고을의 당면 과제를 의논하고 민심의 동향을 살피던 향사당이 제주시 원도심 골목길 안쪽에 자리한다. 향사당은 본래 유향소의 기능을 담당했으나 1475년(성종 6) 예악과 덕행을 세우는 향사음례를 행하는 유향소라는 뜻으로 개칭됐으며, 좌수 1인·별감 3인을 임원으로 두고 지방 자치 기능까지 수행했다. 당초 가락천 서쪽에 있던 건물은 1691년(숙종 17) 현 위치로 이전됐고, 1981년 현재의 모습으로 고쳐 지어졌다. 홑처마 팔작지붕에 2고주 7량 구조이며 중앙 대청에 우물마루를 깔았고, 현무암으로만 쌓은 화방벽과 도리 방향 첨차 설치가 독특한 건축적 특징으로 꼽힌다. 1975년 제주특별자치도 유형문화유산으로 지정되었으며, 현재는 제주 국가유산 방문자센터로 활용되고 있다.