용문산 동쪽 자락에 솟은 중원산 동쪽 기슭에서 남쪽으로 흐르는 깊고 맑은 골짜기를 중원계곡이라고 한다. 용문산 동쪽의 중원산과 도일봉 사이에 있으며 계곡 곳곳에 폭포와 소(沼)·담(潭) 등이 아기자기하게 펼쳐진다. 입구에서 첫 번째 폭포가 계곡을 대표하는 중원폭포로서 높이 약 10m의 3단 폭포가 기암절벽에 둘러싸여 경관이 빼어나다. 중원계곡은 곳곳에 기암괴석과 옥류를 빚어내고 있는데 그중에서도 그 명칭에 걸맞은 절경으로 중원폭포와 치마폭포가 대표적인 명소다.

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