8-1. 색온도(켈빈) — 빛에도 색이 있다

같은 흰 종이가 형광등 아래에선 푸르스름하게, 백열등 아래에선 노랗게 보입니다. 우리 눈은 자동으로 보정해서 흰색이라고 인식하지만, 카메라는 그대로 기록합니다. 그 색을 의도대로 맞추는 게 화이트밸런스(White Balance, WB)입니다.

빛의 색을 숫자로 표현하는 단위가 켈빈(Kelvin, K) 입니다.

• 2500K — 백열등 · 촛불. 매우 따뜻한 주황빛.
• 3500K — 형광등(텅스텐). 따뜻한 노란빛.
• 5500K — 정오의 햇빛. 중성 백색.
• 7500K — 흐린 날의 하늘. 시원한 푸른빛.
• 9000K — 그늘. 매우 시원한 푸른빛.

카메라의 WB 프리셋은 이 켈빈 값을 미리 짜둔 것입니다.

• 자동 (AWB) — 카메라가 알아서 판단. 입문기에 권장. 대부분 잘 맞춤.
• 햇빛 / 흐림 / 그늘 / 텅스텐 / 형광등 / 플래시 — 상황 맞춤 프리셋. 자동이 헤맬 때 직접 지정.
• 커스텀 / Kelvin — 회색카드 또는 K값을 숫자로 직접 입력. 정밀 작업.

그러나 이 모든 것보다 결정적인 한 가지.

RAW로 찍으면 WB는 나중에 자유롭게 바꿀 수 있습니다.

JPG는 카메라 안에서 WB가 굳어버린 결과입니다. 잘못 잡으면 영영 회복이 어려워요. RAW는 빛의 원자료 그대로라 라이트룸·다크룸 같은 후보정 도구에서 2500K부터 10000K까지 슬라이더 한 번에 자유롭게 바꿀 수 있습니다. 이 한 가지 이유만으로도 RAW를 찍을 가치가 있어요.

입문기의 황금 워크플로우는 정해져 있습니다.

자동 WB로 찍고 → RAW로 저장 → 후보정에서 정확히 잡기. 현장에서 WB를 두고 고민하는 시간보다 셔터에 집중하는 시간이 더 가치 있습니다. M11 후보정 모듈에서 WB 슬라이더를 직접 만져보게 됩니다.

말로 듣는 색온도 이론은 어렵습니다. 슬라이더를 직접 움직여 빛의 색이 바뀌는 걸 눈으로 확인해보세요. 좌측엔 「빛 source」 가 따뜻한 주황 ↔ 시원한 파랑으로 변화하고, 우측엔 같은 사진의 톤이 동기 변화합니다. ★ 5500K (정오의 햇빛) 자리가 중성 기준입니다.

✎ 색온도 직접 조절

light source · kelvin

WB tint

2500300035004500550065007500850010000

색온도

5500K

프리셋

정오 햇빛

톤

중성

💬 ★ 정오의 햇빛. 중성 기준 — 후보정 출발선.

위 슬라이더에서 5500K 양쪽으로 갈수록 사진이 주황빛(낮은 K)이나 푸른빛(높은 K)으로 변하는 게 바로 「잘못된 WB 의 흔적」 입니다. 자동 WB 가 정확하면 5500K 같은 중성 톤에서 멈춰있고, 헤매면 양쪽으로 치우칩니다.

핵심 정리

• 낮은 K는 따뜻한 주황빛, 높은 K는 시원한 푸른빛 — 5500K(정오의 햇빛)가 중성 기준이다
• 눈은 자동으로 보정하지만 카메라는 빛의 색을 그대로 기록한다
• RAW로 찍으면 WB는 후보정에서 자유롭게 바꿀 수 있다 — 입문기는 자동 WB + RAW